Trapianto di midollo osseo e trasferimento di geni

Le cellule del midollo osseo vengono oggi diffusamente utilizzate dagli studi condotti sull'uomo riguardanti la terapia genica. 
Tra le cellule del midollo utilizzate, sono particolarmente indicate le cellule staminali ematopoietiche.
Queste cellule, che sono in grado sia di autoreplicarsi (moltiplicarsi in forma identica, spontaneamente), sia di generare cellule ematiche di tutti i tipi, potrebbero costituire una fonte inesauribile di geni terapeutici da utilizzare nel trattamento di malattie riguardanti qualsiasi linea cellulare.
Le cellule staminali ematopoietiche potrebbero essere in futuro sostituite da cellule ancora più versatili, e cioè le cellule staminali embrionali.
La cellula staminale ematopoietica è una cellula presente nel midollo osseo in numero limitato ma dotata di una grande prolificità, che è in grado di replicarsi e di generare una progenie in qualsiasi linea cellulare del sangue.
In tutti gli stadi, gli eventi sono guidati dai segnali extracellulari, per i quali una data cellula possiede dei recettori specifici.

* (Da Minuti Menarini n° 5 maggio 2000)